Петр Николаев навсегда вошел в историю спорта республики как первый олимпиец Бурятии. Почетный мастер спорта СССР, почетный гражданин города Улан-Удэ Петр Павлович Николаев родился 8 февраля 1924 г. в с. Ныгда Аларского аймака Бурят-Монгольской АССР. К спорту Петр приобщился еще в детстве. Увлекался акробатикой: стоял «средним» в пирамиде, ходил на руках. Получил значок «Юный ворошиловский стрелок». В октябре 1942 г. был призван в ряды РККА. Сначала служил в ЗабВО, а в июле 1944 г. стал курсантом Астраханской авиашколы. В марте 1945 г. прибыл на территорию Австрии в распоряжение 229-го Гвардейского стрелкового полка 72-й Гвардейской дивизии (7-я Гвардейская Армия, 2-й Украинский полк). Медаль «За отвагу» командир резервного батальона Петр Николаев получил за подвиг, совершенный весной 1945 года у австрийско-чехословацкой границы: с группой пулеметчиков пробился через отроги Татр на чехословацкую территорию. После войны сменил боевой пулемет и автомат на спортивное оружие. Серьезно стрельбой фронтовик Петр Николаев увлекся в 1948 г., будучи студентом Иркутского сельхозинститута. Прирожденный стрелок быстро прогрессировал: с оружием он был на «ты», да и фронтовая закалка помогала. В 1949 г. П. Николаев завоевал «бронзу» в стрельбе из револьвера в финале чемпионата ДОСААФ России, а в 1951 г., будучи второразрядником, стал чемпионом ДОСААФ РСФСР в Туле и выполнил мастерский норматив. Затем на первенстве СССР во Львове подтвердил это высокое звание в двух упражнениях. Петр Павлович не раз устанавливал рекорды СССР. 16 раз входил в шестерку лучших на чемпионатах и первенствах СССР. Становился чемпионом СССР (в командном зачете), призером Спартакиады народов СССР (в командном зачете), международных соревнований в Пекине.

Он — единственный спортсмен, кто становился чемпионом ДОСААФ СССР в стрельбе из всех трех видов оружия. Также заслуженный работник культуры БурАССР Петр Николаев вошел в историю спорта как 13-кратный чемпион Бурятии и чемпион Иркутской области. К Олимпиаде 1952 г. Петр подошел в превосходной спортивной форме. На предолимпийских контрольных сборах в Выборге он победил с высшим всесоюзным достижением. И на «прикидке» перед Олимпиадой был лучшим среди советских стрелков. В июле 1952 г. Петр Николаев в экипировочной форме сборной СССР вышел на линию огня олимпийского стрельбища в Хельсинки. На XV Олимпийских играх установил два всесоюзных рекорда в стрельбе по мишени «Бегущий олень», в итоге он занял седьмое место. На олимпийский пьедестал П. Николаев не поднялся, потому что советские стрелки стреляли из армейских винтовок, на перезарядку которых уходило много времени, а их основные соперники — из винтовок со скользящим затвором, да и организаторы Олимпиады вставляли «палки в колеса» спортсменам из СССР (шла «холодная» война между Западоми Востоком). В состав сборной СССР он входил с 1952 по 1958 г. В 1958 г. на 37-м чемпионате мира в Мытищах на квалификационных соревнованиях завоевал два серебра и одну бронзу. Он ярко проявил себя и как тренер (тренировать на общественных началах стал еще в студенческую пору). Петр Николаев воспитал девять мастеров спорта. Среди его учеников рекордсмен СССР Александр Кузнецов, почетный мастер спорта СССР Вера Башта (Загузина), заслуженные мастера спорта СССР Н. Никитин, Г. Волынский, Л. Гусевский, О. Закуренов, Л. Лутсберг, первый мастер спорта по пулевой стрельбе в республике И. Данилов, мастера спорта В. Варфоломеев, Ц. Бальжиев, Ю. Жамбалов, М. Мадасон. Под его руководством сборная команда Бурятии становилась финалистом II Спартакиады народов РСФСР, вторым призером первенства ДОСААФ РСФСР, не раз первенствовала в матчевых встречах между командами Бурятии и Монголии, два раза занимала призовые места на все - российских Сельских играх, по праву вошла в число лучших снайперских коллективов страны.

По словам близких, Петр Николаев был разносторонне образованным человеком. Мог поддержать разговор практически на любую тему. Всегда стремился не только к рекордам и медалям (не раз побеждал на чемпионатах республики, когда ему было за пятьдесят), но и к знаниям. В 1958 г. он получил второе высшее образование: окончил педагогический факультет Московского института инженеров сельскохозяйственного производства. А главное — Петр Павлович был беззаветно предан делу всей жизни — стрелковому спорту: выйдя на заслуженный отдых, именитый спортсмен и большой тренер учил сложной науке побеждать мальчишек и девчонок в ДЮСШ № 2 г. Улан-Удэ. Юные стрелки взрослели, приобретали уверенность в себе. И выходили на линию огня различных соревнований, в том числе традиционного всероссийского турнира памяти участника Олимпийских игр в Хельсинки Петра Николаева, кавалера ордена Отечественной войны» II степени, награжденного медалями «За отвагу», «За доблестный труд», тремя знаками ЦК ДОСААФ СССР «За активную работу», двумя знаками ЦК ВЛКСМ.