Родился в Бурятии в семье кадрового офицера. В 1998 году семья Рябовых переехала в новое место службы главы семьи – в город Колпашево, где Сергей окончил школу №5. Высшее образование получил в Томском государственном университете систем управления и радиоэлектроники. Был призван на военную службу в Московскую область в подразделение специального назначения, входящего в состав Воздушно-десантных войск. Во время прохождения срочной службы заключил контракт с Министерством обороны РФ и продолжил служить в 45-й отдельной гвардейской орденов Кутузова и Александра Невского бригаде специального назначения. Участвовал в военной операции в Сирии.

С февраля 2022 года участвовал в СВО. Был ранен, вернулся в строй. В июне 2022 года был награжден орденом Мужества. Указом (закрытым) Президента РФ в 2023 году Сергею Рябову присвоено звание Героя России. В ноябре 2023 года Владимир Путин вручил Звезду Героя Сергею Рябову. О подвигах бойцов секретных подразделений рассказывать не принято. Поэтому во время церемонии награждения Президент России лишь отметил¸ что такие воины как Сергей Рябов «преданно служит России», он пришел «на передовую с единой целью: быть в трудную минуту с Отечеством и со своим народом, защитить наши идеалы, культуру, национальные интересы, отстоять священное право людей жить своей волей, своей жизнью, по заветам предков, продолжать их славные традиции, в основе которых готовность всё сделать во имя любимой страны».

В сентябре 2023 года в г. Колпашево по инициативе ветеранов воинской части №14174 была открыта стела «Гордись службой Отечеству» в честь Героя. В конце 2023 года Герой СВО Сергей Рябов избран заместителем председателя Общественной палаты Томской области. Его имя присвоено средней школе №5 г. Колпашево.

Герой Российской Федерации
Орден Мужества