Родилась в улусе Шибертуй Балаганского уезда Иркутской губернии. Успешно окончив церковно-приходскую школу, с помощью бурятской интеллигенции поехала в 1915 году на учебу в Петроград. Проявила большой интерес к марксизму, что привело ее ряды нелегальной РСДРП(б). Приняла активное участие в февральской революции. После революции была избрана секретарем 2-го городского райкома Петроградской организации большевиков. Летом 1917 г. Мария Михайловна вернулась на родину. Работала в Иркутском комитете РКП(б), где 1918 г. по ее инициативе была создана бурятская группа коммунистов. В 1918 г. М.М. Сахьянова назначается руководителем сектора при орготделе Центросибири по организации Советской власти в бурятских улусах. В 1920-21 гг. по заданию Коминтерна находилась на нелегальной революционной работе в Китае. В 1924 г. избирается секретарем Бурят-Монгольского обкома РКП(б), с 1929 г. работала в аппарате ЦК ВКП(б). С 1951 г. до ухода на пенсию в 1956 г. работала научным сотрудником Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС. М.М. Сахьянова награждена двумя орденами Ленина.

Два ордена Ленина