Родился в селе Хонхолой Мухоршибирского района. Окончил Хонхолойсую СОШ. В детстве занимался спортом. После армии учился в школе милиции. По ее окончании служил по контракту в 11 отдельной гвардейской десантно-штурмовой бригаде. Служил командиром отделения. Был в командировках на Северном Кавказе и в Сирии.

На СВО был с самого ее начала. 5 апреля 2022 года десантно-штурмовой бригаде Дениса Лаптева предстояло в ходе разведки боем преодолеть хорошо организованную оборону у города Изюм. Она проходила по правому крутому берегу реки Северный Донец. Наши десантники захватили несколько плацдармов. Но, продвижение вглубь вражеской обороны остановилось из-за контратаки неонацистов. В ходе того боя взводу Дениса Лаптева было поставлена задача – обеспечить отход роты. В один из моментов вражеский снаряд подорвал БМП, в которой был Денис. После прямого попадания БМП охватило пламя. Но раненый боец остался в охваченной огнем машине, продолжая стрелять, выигрывая время для отхода и эвакуации наших бойцов. Он прикрыл собой ребят и основной удар принял на себя. Отстреливался до последнего вздоха. По словам вдовы героя СВО Риммы Лаптевой, «если бы не Денис, там бы все ребята полегли». Ценой собственной жизни он выиграл поистине бесценное время для отхода ребят… Денису Лаптеву было 37 лет.

За отвагу и самоотверженность, проявленные при исполнении воинского долга, он был посмертно представлен к званию Герой России. Но, увы, высшую степень отличия страны ему так и не дали, заменив Звезду Героя на орден Мужества. В октябре 2024 года отцу героя – Виктору Георгиевичу вручили медаль общественного признания «Отец солдата».

Орден Мужества
Медаль «За воинскую доблесть II степени»
Медаль «За участие в военной операции в Сирии»
Медаль «За участие в учениях Восток-2018»