Родился в улусе Байтог Эхирит-Булагатского аймака Бурят-Монгольской АССР (ныне село Байтог МО СП «Ахинское» Эхирит-Булагатсого района Иркутской области). Его трудовая биография началась сразу же по окончании десятилетки: трудился счетоводом в дорожном управлении «Иркутск-Наушки». В июле 1941 года Василий был призван в ряды РККА и направлен в полковую школу, после окончания которой в августе 1942 года попал на передовую.

Сражался на Воронежском и 1 Украинском фронтах в составе артдивизиона 70 механизированной Проскуровской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова бригады (9 механизированный корпус, 3 Гвардейская танковая Армия). С начала Василий воевал красноармейцем в должности наводчика, а затем - младшим сержантом в должности командира 76 мм орудия артдивизиона. Свою главную награду - Золотую Звезду и звание Героя Советского Союза один из самых отважных артиллеристов СССР Василий Хантаев получил Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года.

Согласно наградному листу, в уличных боях в Берлине расчет Хантаева прямой наводкой подбил два паровоза, где находились немецкие снайперы, а за весь период этой операции он и его боевые товарищи уничтожили свыше трех рот фашистов, взяли в плен 49 гитлеровцев, включая коменданта лагеря Фольскштурм. Награжден орденами Ленина и «Красной Звезды». Дважды ранен. После войны Василий Хантаев окончил Сретенское военное пехотное училище, Иркутскую партийную и Новосибирскую высшую партийные школы. Трудился на разных должностях, в том числе старшим инженером отдела материально-технического снабжения в филиале Сибирского отделения Академии наук СССР в Улан-Удэ. Похоронен в столице Бурятии.

Память о Василии Харинаевиче увековечена в Иркутской области и в Бурятии: именем Героя названа улица в Улан-Удэ, его имя носит Байтогская средняя школа, бюсты Герою Хантаеву установлены в Улан-Удэ, в селе Байтог, а мемориальная плита - в поселке Усть-Ордынский.

Василий Харинаевич Хантаев родился в 1924 году в улусе Байтог Эхирит-Булагатского района Усть-Ордынского округа Иркутской области. Сразу после окончания средней школы в 1942 году В. Хантаев был призван в ряды Красной Армии и после некоторой подготовки в запасном полку уже в августе этого года принял боевое крещение на Воронежском фронте. Поначалу он был в должности помощника командира стрелкового взвода и в бою показал себя хладнокровным и смелым младшим командиром. Затем Василий Харинаевич стал артиллеристом. На удивление всем он быстро освоил специальность наводчика, умел метко стрелять и поражать цель.

В составе артиллерийского дивизиона он не раз отражал атаки танков противника, отличился в жесточайших кровопролитных боях на Воронежском фронте. Летом 1943 года гитлеровцы, после поражения под Сталинградом, решили взять реванш на Курской дуге и в начале июля перешли в наступление. Однако глубоко эшелонированная оборона советских войск, насыщенная противотанковыми средствами и другой техникой, выдержала удар фашистов, после чего наши войска перешли в контрнаступление и погнали врага с советской земли. В этих боях отличился и Василий Хантаев. Вместе с другими артиллеристами, танкистами и пехотинцами стоял насмерть на оборонительных рубежах под Курском. 10 июля 1943 года Василий Харинаевич был ранен.

После выздоровления Василий Хантаев вместе со своей частью принимал участие в освобождении городов и сел Украины и Польши. Особенно жестокие бои приходилось вести по захвату плацдармов на Днепре и других крупных и мелких реках. Василий Хантаев в этих боях показывал образцы мужества, хладнокровия, отваги, за что был награжден орденом Красной Звезды. И вот Берлин... Еще одно усилие – и придет Победа. Она близка, но за нее еще нужно заплатить тысячами жизней советских солдат... Среди наступающих войск был и командир 76-миллиметрового противотанкового орудия артиллерийского дивизиона 70-й механизированной Проскуровской Краснознаменной ордена Суворова бригады младший сержант Василий Харинаевич Хантаев.

Однажды, выбивая немцев из дома-крепости, когда уже стрелять из орудия стало невозможно (была опасность поразить своих наступающих солдат), Хантаев бросился на помощь пехоте. Во всю силу легких скомандовал своему расчету: «За мной! За Родину, за Сталина, вперед!» Он не оглядывался назад, потому что знал: его бойцы пойдут за ним. Однажды, выбивая немцев из дома-крепости, когда уже стрелять из орудия стало невозможно (была опасность поразить своих наступающих солдат), Хантаев бросился на помощь пехоте. Во всю силу легких скомандовал своему расчету: «За мной! За Родину, за Сталина, вперед!» Он не оглядывался назад, потому что знал: его бойцы пойдут за ним. И точно. Расчет дружно поднялся в атаку за своим командиром. В этом бою Василий Хантаев из своего автомата лично истребил девять фашистов с фаустпатронами, что дало возможность продвинуться вперед нашим танкам и пехоте.

...Василий Хантаев зорко просматривал площадь на подступах к парку Тиргартен. Это был важный узел обороны немецких войск, и овладеть им значило открыть дорогу к рейхстагу. Гитлеровцы делали все, чтобы любой ценой удержать этот важный участок обороны. Дважды пытались наши части прорвать оборону противника, и дважды пришлось отступить. Командир бригады гвардии полковник Сергеев отдал приказ младшему сержанту Хантаеву: «Пехота не может перейти площадь в центре города. Немецкие танки, бронетранспортеры и зенитные установки не дают нашим солдатам поднять голову. Приказываю: выкатить орудие на прямую наводку и подавить огневые точки противника». Вспоминая тот день, В.X. Хантаев рассказывал:

«Вижу – дело серьезное. Пятью лучами расходятся с площади широкие берлинские улицы. Три из них заняты немцами. А на двух у выхода на площадь лежат наши солдаты. С танком или другой техникой подойти нельзя: сразу расстреляют. На руках, в обход, выкатили мы свою 76-миллиметровку прямо на площадь. Теперь все зависело от нашей быстроты, от слаженности действий расчета. С первого же снаряда мы подожгли немецкий танк. Но фашисты засыпали нас фаустпатронами. Погибли все мои товарищи. Ранило и меня...»

С трудом приподнялся Василий и увидел страшную картину: весь расчет лежал бездыханным в лужах крови, в том числе и санитарка Валя Завгородняя. Оставшись один у орудия, В. Хантаев напряг все силы, поднял снаряд и вогнал его в ствол. Он теперь работал и за командира орудия, и за подносчика снарядов, и за наводчика. С первого же выстрела раненый в голову и в лицо Хантаев уничтожил немецкую «пантеру», стоявшую на углу улицы. Она вздыбилась и загорелась, рассеивая черный дым по площади. Хантаев заметил, как среди развалин к нему осторожно, искусно маскируясь, подкрадывается еще одна «пантера», наводя жерло орудия на пушку героя. Все решали мгновения, хладнокровие и выдержка. Василий при помощи подошедших на помощь солдат развернул пушку в сторону «пантеры». Это была схватка нервов и мастерства. И выиграл ее советский солдат. Первым не выдержали нервы у немецкого танкиста. Он на секунду-две выстрелил раньше, но промахнулся. Хантаев же был точен. Он влепил снаряд в «пантеру», она замолчала навсегда. Так была выиграна эта схватка с бронированным чудовищем.

Фашисты решили рассчитаться со смельчаком. Поливая площадь градом свинца, на Хантаева двинулись два бронетранспортера, по нему ударила зенитка и строчил крупнокалиберный пулемет. Собрав последние силы, Василий подбил оба транспортера и подавил пулеметную точку. Пехотинцы только успевали подносить снаряды – а он стрелял и стрелял. В это время ударили дружные артиллерийские залпы, двинулись наши танки, загремело мощное победное «ура!» устремившихся вперед пехотинцев-автоматчиков. Так закончился один из боев в логове фашистского зверя – маленький эпизод в большой и жестокой войне. Этот последний бой у парка Тиргартен (там, где сейчас стоит величественная фигура советского солдата-освободителя) навсегда остался в памяти Василия Хантаева.

Отвага и железная стойкость В.X. Хантаева не раз отмечались и в рапортах командира, и в листовках. Об этом же говорят строки из наградного листа:

«1 мая 1945 года тов. Хантаев, обогнав нашу пехоту со своим орудием, разгромил немецкую колонну, в том числе четыре бронетранспортера, девять автомашин с фаустпатронами, семь мотоциклов, захватив при этом 33 немецких солдата и офицера в плен. За весь период боевой операции тов. Хантаев истребил свыше трех рот немецких солдат и офицеров и взял в плен 49 гитлеровцев, а также коменданта города Фолькштурма...»

За исключительное мужество, самоотверженность и отличное выполнение всех боевых заданий командование бригады представило его к присвоению звания Героя Советского Союза. – Служу Советскому Союзу! – отчеканил 20-летний Хантаев. Прославленный артиллерист Василий Хантаев, вернувшись с войны, начал мирную жизнь. Ему доверили интересную, трудную, ответственную работу в аппарате Усть-Ордынского окружкома партии. Он нужен людям, к нему обращаются за помощью, за советом, и он увлечен партийной работой. Василий Харинаевич учится в Иркутской высшей партийной школе, а после успешного окончания ее длительное время работает на ответственных должностях. В последние годы жизни он работал в Бурятском филиале Сибирского отделения Академии наук СССР. Не бросал и общественную работу: часто встречался с учащимися и допризывниками, рассказывал им о Великой Отечественной войне.

Вспоминая годы Великой Отечественной войны, В.X. Хантаев говорил: «Сейчас, спустя годы, как-то виднее становится, что в тесной дружбе всех советских людей и был залог нашей победы. Плечом к плечу шли мы по полям сражений Великой Отечественной войны, защищая социалистическую Отчизну. И крепко наше братство, кровью скрепленная дружба русских и украинцев, бурят и казахов – всех народов нашей Родины...»

Герой Советского Союза

Орден Ленина

Орден Отечественной войны I степени

Орден Красной Звезды